1963 yılında İzmir’de doğdu. Babasının ritimci olması nedeniyle çok küçük yaşlarda ritimle tanışıp, dönemin en önemli müzisyenleriyle çalışma fırsatı buldu.Çalışmalarına 1986 yılında yerleştiği İstanbul’da devam etti. 

Kardeşi Mehmet Akatay ile birlikte, 2004 yılında Akatay Project olarak “Dest Be Dest” adlı albümü yayınladı. 

Uluslararası pek çok festivalde ve projede sahne aldı. Kültürlerin Sesi Projesi (Berlin Filarmoni Orkestrası ile birlikte), Beatles Alaturka, Brooklyn Funk Essentials, Djivan Gasparyan, Kudsi Ergüner ve Susheela Raman konserleri gibi.

Hamdi Akatay, Göksel Baktagir, Eyüp Hamiş ve Yurdal Tokcan'dan oluşan “Trance İstanbul Quartet” adlı müzik grubunun kurucu üyesidir. 

Hamdi Akatay, Ritim Atölyesi’nde öğretmenlik yapmaktadır. Yayınladığı “Darbuka Metodu” birçok ritim sanatçısının kaynak kitabi olmustur.